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Artinvest2000.
Edvard Munch,
"The Scream" (or
The Cry) 1893; Casein/waxed crayon and tempera on paper (cardboard), 91 x 73.5
cm (35 7/8 x 29"); Nasjonalgalleriet (National Gallery), Oslo.
High resolution image (796x1032)
L'urlo, noto anche come Il
grido, è un celebre dipinto di Edvard Munch, realizzato nel 1893 su cartone con
olio, tempera e pastello, e, come per altre opere di Munch, realizzato in più
versioni. Quella collocata alla Nasjonalgalleriet ad Oslo ha le seguenti
dimensioni: 91x73,5 cm. Il 31 agosto 2006 la polizia norvegese ha recuperato la
versione ospitata al Museo Munch, sempre ad Oslo, che era stata rubata il 22
agosto del 2004 assieme alla «Madonna» dello stesso autore. L'opera è un simbolo
dell'angoscia e dello smarrimento che segnano tutta la vita del pittore
norvegese. La scena rappresenta un'esperienza vera della vita dell'artista:
mentre si trovava a passeggiare con degli amici su un ponte della cittadina di
Nordstrand il suo animo venne pervaso dal terrore. Così descrive la scena lo
stesso Munch con alcune righe scritte sul suo diario mentre era malato a Nizza:
«Camminavo lungo la strada con due amici quando il sole tramontò, il cielo si
tinse all'improvviso di rosso sangue. Mi fermai, mi appoggiai stanco morto ad un
recinto. Sul fiordo neroazzurro e sulla città c'erano sangue e lingue di fuoco.
I miei amici continuavano a camminare e io tremavo ancora di paura... e sentivo
che un grande urlo infinito pervadeva la natura.» Si distinguono chiaramente
sullo sfondo i due amici che si allontanano lungo il ponte, estranei al terrore
che angosciava il loro compagno. Mentre la bocca spalancata sembra emettere dei
suoni che sconvolgono il paesaggio, con delle linee curve, ma non la strada,
l'unica consigliera e amica dell'uomo, testimonianza della freddezza di talune
persone.
The original German title given to the work by
Munch was Der Schrei der Natur (The Scream of Nature).
In a note in his big diary Munch described his inspiration for the image thus:
I was walking along a path with two friends—the sun was setting—suddenly the sky
turned blood red—I paused, feeling exhausted, and leaned on the fence—there was
blood and tongues of fire above the blue-black fjord and the city—my friends
walked on, and I stood there trembling with anxiety—and I sensed an infinite
scream passing through nature.
Edvard Munch
The person in the foreground may therefore be the artist himself who is not in
fact screaming but protecting himself or itself from the scream of Nature. By
placing his hands on his ears, Munch is desperately trying not to hear this
scream that is putting him in some kind of panic attack. The position in which
he portrays himself is a reflex reaction typical of anyone struggling to keep
out distressing noise, whether actual or imagined. The scene was identified as
being the view from a road overlooking Oslo, the Oslofjord and Hovedøya, from
the hill of Ekeberg. At the time of painting the work, Munch's manic depressive
sister Laura Catherine was interned in the mental hospital at the foot of
Ekeberg. In 1978, the renowned Munch scholar Robert Rosenblum suggested that the
strange, sexless creature in the foreground of the painting was probably
inspired by a Peruvian mummy, which Munch could have seen at the 1889 Exposition
Universelle in Paris. This mummy, which was crouching in a fetal position with
its hands alongside its face, also struck the imagination of Munch's friend Paul
Gauguin: it stood model for the central figure in his painting Human misery
(Grape harvest at Arles) and for the old woman at the left in his painting Where
Do We Come From? What Are We? Where Are We Going?. More recently, an Italian
anthropologist speculated that Munch might have seen a mummy in Florence's
Museum of Natural History which bears an even more striking resemblance to the
painting. In 2003, astronomers claimed to have identified the time of the scene
depicted in the painting. The volcanic eruption of Krakatoa in 1883 caused
unusually intense sunsets throughout Europe in the winter of 1883-4, which Munch
captured in his picture.
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