Completato nel 1930, il Chrysler Building è uno dei simboli più noti di New York City. Alto 319 metri, si trova nell'east side di Manhattan, all'incrocio tra la Quarantaduesima strada e Lexington Avenue. Costruito per la Chrysler Corporation, l'edificio è oggi posseduto da due società immobiliari, la TMW Real Estate (per il 75%) e la Tishman Speyer Properties (per il restante 25%). Ultimamente Sorgente Sgr, una delle prime società di gestione del risparmio del settore immobiliare, ha fatto il suo ingresso nel capitale di questo famoso edificio di Manhattan, con il 27,5%. Il grattacielo Chrysler fu progettato da William van Alen per un appaltatore, William H. Reynolds, lo stesso uomo che aveva costruito Dreamland, un parco di divertimenti a Coney Island. Il progetto venne successivamente venduto a Walter P. Chrysler, che cercava una sede prestigiosa per la sua azienda.
Il Chrysler fu eretto velocemente (in media, quattro piani a settimana) e nessun operaio morì durante i lavori. A quel tempo, i costruttori di New York erano impegnati in una vera gara per costruire il grattacielo più alto del mondo. In gara con van Halen ed il suo Chrysler, H. Craig Severance stava costruendo il grattacielo Numero 40 di Wall Street (oggi chiamato anche Trump Building). Severance improvvisamente aggiunse due piani alla sua costruzione, rivendicando ad essa il titolo di edificio più alto del mondo (ciò escludendo le "strutture", come la Torre Eiffel).
In realtà, van Alen aveva già ottenuto il permesso di costruire una guglia di 38 metri. Costruita in acciaio inossidabile 'Nirosta', essa fu eretta in cima all'edificio un pomeriggio del novembre 1929, rendendo il Chrysler Building non solo l'edificio più alto del mondo, ma pure la struttura più alta. Van Alen e Chrysler mantennero questo primato per meno di un anno fino al completamento dell'Empire State Building. Sfortunatamente, la soddisfazione di van Alen per il risultato raggiunto fu raggelata dal rifiuto di Walter Chrysler a pagare la sua parcella. Il Chrysler Building aprì al pubblico il 27 maggio 1930.
Nel 2005 questo edificio Art Deco è stato definito il "più bel grattacielo di New York" da 90 dei 100 membri della giuria americana composta da architetti, critici, ingegneri, storici dell'arte, avvocati, studenti.